コチニール（Cochineal）は、昆虫から抽出される天然の赤色染料です。コチニールは、特にオパンテ（Opuntia）と呼ばれるサボテンの仲間に寄生するコチニールカイガラムシ（Dactylopius coccus）という昆虫から得られます。
コチニールカイガラムシは、主に中南米地域で見られ、メキシコやペルーなどで飼育されています。この昆虫はサボテンの茎や葉に寄生し、植物の汁を吸って生活します。成虫の雌の体内には、赤色の色素成分が含まれており、これがコチニールとして利用されます。
コチニールは古くから染料として使用されており、赤色の鮮やかな色合いで知られています。特にテキスタイルや食品、化粧品などの色付けに広く利用されています。また、食品業界では赤色の着色料としても使用されています。
近年では、天然の染料としての需要が高まっており、コチニールは持続可能な染料として注目されています。ただし、アレルギー反応を引き起こす可能性があるため、特定の人にとっては注意が必要な成分とされています。
なお、コチニールはカルミン酸という成分を含みます。カルミン酸は、食品や化粧品の成分表示において「Carmine」として表示されることがあります。
コチニールカイガラムシ（Dactylopius coccus）は、コチニールとして知られる天然の赤色染料を産生する昆虫です。コチニールカイガラムシは、主にメキシコや中南米地域で見られる昆虫であり、特にオパンテ（Opuntia）と呼ばれるサボテンの仲間に寄生します。
成虫のコチニールカイガラムシは非常に小さく、多くは雌性です。雌の体内には、鮮やかな赤色の色素成分が含まれています。この赤色の色素成分がコチニールとして採取され、染料として利用されます。
コチニールカイガラムシはサボテンの茎や葉に吸着し、植物の汁を摂取します。雌の体内で鮮やかな赤色の色素成分が産生され、体内に蓄積されます。このため、コチニールカイガラムシはコチニールの供給源となります。
コチニールは、テキスタイル業界での染料や食品業界での着色料として利用されており、赤色の鮮やかな色合いで知られています。また、化粧品や染毛剤などの製品にも使用されることがあります。
近年、天然の染料や着色料の需要が高まる中で、コチニールの利用が注目されています。ただし、アレルギー反応を引き起こす可能性があるため、特定の人にとっては注意が必要な成分とされています。