動力船の歴史は、蒸気船の発明と発展に始まります。以下に動力船の歴史の主要な節目を挙げてみます。
1. 蒸気船の発明（18世紀後半〜19世紀初頭）: 18世紀後半から19世紀初頭にかけて、蒸気機関の発明と船舶への応用が進みました。最初の商業的に成功した蒸気船は、1787年にアメリカのジョン・フィッチによって建造されたものでした。その後、1807年にロバート・フルトンのクレアモント号がニューヨーク市とオールバニ市を結ぶ定期航路を開設し、蒸気船の実用化が進んでいきました。
2. スクリュープロペラの導入（19世紀初頭〜中盤）: 蒸気船の推進方法として、スクリュープロペラが導入されました。1836年にフランシス・ペティット・スミスによって特許が取得され、1845年にはイギリスのイザムバード・キングダム・ブルネルがスクリュープロペラを採用した蒸気船である”Great Britain”が進水しました。スクリュープロペラは徐々に帆船に取って代わり、効率的な船舶推進方式として広く採用されました。
3. 内燃機関の登場（19世紀末〜20世紀初頭）: 蒸気機関に加えて、内燃機関の発明と発展が動力船の歴史に大きな変革をもたらしました。1886年にカール・ベンツがガソリンエンジンを特許化し、これが内燃機関の発展につながりました。内燃機関は石油やガソリンを燃料とし、より小型かつ柔軟な動力源として利用されるようになりました。
4. ディーゼルエンジンの普及（20世紀初頭〜現代）: 20世紀初頭には、ディーゼルエンジンが船舶の主要な動力源として普及しました。ディーゼルエンジンは燃費が良く、出力が大きいため、大型船舶の推