「♨」マークの由来は、明確には特定されていませんが、いくつかの説があります。以下にいくつかの一般的な説を紹介します。
1. 音波の象徴としての説: 「♨」マークは、音波の波紋を表しているとする説があります。温泉地には湯けむりが立ち上る様子があり、その湯けむりが温泉地の特徴の一つです。この湯けむりが熱い温泉の音波を表していると解釈し、「♨」マークが使われるようになったという説です。
2. 温泉水蒸気の立ち上りを表す説: 「♨」マークは、温泉地の湯けむりが立ち上る様子を描いたものとする説もあります。湯けむりが立ち上る様子がまるで「♨」の形に似ているとされ、その形状がマークとして使われるようになったという説です。
3. 温泉街の発展とマークの定着説: 一部の説では、温泉街が発展するにつれて「♨」マークが使用されるようになったとされています。温泉地においては、観光客の誘致や温泉地のアイデンティティを表現するために、独自のシンボルやマークを求める動きがありました。その中で「♨」マークが採用され、温泉地を象徴するマークとして定着したという説です。
いずれの説が正確な由来であるかははっきりしていませんが、現在では「♨」マークは日本の温泉地を示す一般的なシンボルとして広く認識されています。