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ラブラドール・レトリーバー（ラブラドール）は、イギリスのレトリーバー・ガン・ドッグの一種である。イギリスでは、独立植民地であったニューファンドランド（現在のカナダの一部）から輸入された漁犬をもとに開発され、その植民地のラブラドール地方にちなんで名付けられたものである。欧米を中心としたいくつかの国では、最もよく飼われている犬の一つである。
ラブラドールは忠誠心が強く、従順で遊び好きです。スポーツや狩猟用の犬として飼育されていたが、コンパニオン・ドッグとしても広く飼われている。盲導犬、介助犬、救助犬、セラピー犬としても活躍しています。
1830年代、第10代ホーム伯爵とその甥である第5代バッフルーク公爵、ジョン・スコット卿は、この犬種の祖先をニューファンドランドからヨーロッパに輸入し、ガンドッグとして使用していました。このニューファンドランド・フライング・ドッグの初期の支持者は、マルムズベリー第2伯爵で、彼は水鳥に適した犬種としてニューファンドランド・フライング・ドッグを飼育しました。
1880年代には、第3代マルムズベリー伯爵、第6代ブクルック公爵、第12代ホーム伯爵の3人が協力して、ラブラドール・レトリーバーという犬種を開発・確立しました。マルムズベリーがブクラウチに贈った犬「ブクラウチ・エイボン」と「ブクラウチ・ネッド」に、第5代公爵と第10代ホーム伯爵が輸入した犬の血を引く牝犬を交配しました。その子孫が、現代のすべてのラブラドールの祖先となっています。
起源と系譜
ラブラドールの起源は、少なくとも1830年代にさかのぼります。カナダとドーセットシャー州プールを行き来する船から、ニューファンドランドに入植したヨーロッパ人によって飼育されていたセント・ジョンズ・ウォーター・ドッグが初めてイギリスに持ち込まれました。この犬がイギリスの狩猟犬と交配され、ラブラドール・レトリーバーとして知られるようになったのです。初期の愛用者には、マルムズベリー伯爵、ブークルーシュ公爵、ホーム伯爵、ジョン・スコット卿などがいました。チャールズ・セント・ジョンはレッサー・ニューファンドランドをニューファンドランドと呼んでいました。ピーター・ホーカー大佐は、最初のラブラドールを、イングリッシュ・ポインターよりも大きくなく、他の色よりも黒が多く、頭と鼻が長く、胸が深く、足が細く、短くて滑らかな被毛で、ニューファンドランドほど尾を高く上げなかったと記述しています。ホーカーは1846年に出版された著書『Introductions to Young Sportsman』の第5版で、ニューファンドランドを「正しいラブラドール」とセント・ジョンズ種の両方と区別している。
この犬種の最初の写真は、1857年に撮影されたものです（ホーム伯爵の愛犬「ネル」は、ラブラドールとセント・ジョンズ・ウォーター・ドッグの両方が記載されています）。1870年には、ラブラドール・レトリーバーという名前がイギリスで一般的になりました。記録に残る最初のイエロー・ラブラドールは1899年に誕生し（ベン・オブ・ハイド、C.J.ラドクリフ少佐の犬舎）、1903年にはケネル・クラブによって犬種が公認されました。アメリカン・ケンネル・クラブ（AKC）に初めて登録されたのは1917年のことである。レバー（現在は一般的にチョコレートと呼ばれています）ラブラドールは1800年代後半に登場し、1892年にはBuccleuch犬舎でレバーカラーの子犬が記録されています。雑誌「ライフ」の表紙を飾った最初の犬は、1938年12月12日号に掲載された「ブラインド・オブ・アーデン」と呼ばれる黒いラブラドール・レトリーバーでした。
解説
犬種のスタンダード
ラブラドールには非常に多くの種類があります。以下の特徴は、アメリカのコンフォーメーション・ショー・ブリード（ベンチ・ブリード）の典型的な犬種で、アメリカン・ケンネル・クラブのスタンダードに基づいています。英国と米国のスタンダードの大きな違いを記しています。
サイズ ラブラドールは中・大型の犬種です。肩から尾の付け根までの長さは、床から肩までの長さと同じくらいでなければなりません。AKCスタンダードでは、犬の理想的な体重を25～36kg、雌犬の理想的な体重を25～32kgとしています。体高の目安は、AKCでは犬は55～62cm、雌犬は55～60cm、ケネルクラブでは犬は56～57cm、雌犬は55～60cmとなっています。 FCIでは、犬は56～57cm、牝犬は54～56cmが理想とされている。
被毛。ラブラドール・レトリーバーの被毛は短くて密集しているが、ひょろひょろしていてはいけない。被毛は水に強いので、冬に水辺に連れて行っても犬は寒くありません。つまり、この犬は自然に少し乾燥した油性の被毛を持っているのである。許容されるカラーはブラック、イエロー、チョコレート。
頭部：頭部は広く、眉毛はやや強調されていなければなりません。目は優しく、表情豊かであるべきです。適切な目の色はブラウンとヘーゼルです。目の周りのラインはブラックであるべきです。耳は頭の近くに垂れ、目の少し上にあるべきである。
顎：顎は強く、力強くなければならない。マズルは中程度の長さで、先細りであってはならない。顎はわずかに垂れ下がり、優雅なカーブを描いていなければならない。
ボディ：ボディは力強く、筋肉質であるべきである。
尾と被毛は、ケネルクラブとAKCの両方からラブラドールの「特徴的な特徴」として指定されています。AKCは「真のラブラドール・レトリーバーの気質は、”オッター “テイルと同様にこの犬種の特徴である」と付け加えています。
カラー
ラブラドール・レトリバーは、ブラック（黒一色）、イエロー（クリーミーホワイトからフォックスレッドとされる）、チョコレート（ミディアムからダークブラウンで元々は「レバー」と呼ばれていた）の3色が登録されています。
すべての色の子犬が同じ子犬の中に生まれる可能性があります。カラーは主に3つの遺伝子によって決定されます。1つ目の遺伝子（B遺伝子座）は、被毛のユーメラニン色素の顆粒の密度を決定します（その色素が許可されている場合）。顆粒が密集しているとブラックコートになり、疎いとチョコレートコートになります。2番目の遺伝子座（E）は、ユーメラニンが全く生成されないかどうかを決定する。劣性のE対立遺伝子を持つ犬は、B遺伝子座の遺伝子型にかかわらず、フェオメラニン色素しか作らず、黄色になる。これまで知られていた遺伝子は、K遺伝子座が導入されたことで数が増え、現在では「黒」の優性対立遺伝子KBが存在していることがわかっている。
2011年の研究によると、245頭のラブラドールのうち13頭がメラニズムマスクの原因となるM264V変異のヘテロ接合体で、1頭がホモ接合体であったという。この犬種の中では、この形質は目に見えません。
色素沈着が見られる最も一般的な場所は、鼻、唇、歯茎、そして目の縁です。
気質
AKCはラブラドールの気質を、親切で快活、外向的で扱いやすい性質と表現しています。
ラブラドールは非常に穏やかな性格の犬種で、優れた家庭犬であると評価されています。これには、あらゆる年齢層の子供や他の動物に対する評判の良さも含まれています。特に、（外見ではなく）フィールドで働くスキルに特化して繁殖を続けてきた系統の中には、特にスピードと運動能力に優れたものがあります。楽しいことが大好きで、恐れを知らないので、手に負えなくならないように訓練したり、知的に扱う必要があるかもしれませんが、手に負えなくなった大人はかなりの問題になります。雌犬は犬よりもやや独立心が強いかもしれません。ラブラドールは3歳前後で成熟しますが、それ以前は子犬のようなエネルギーが強く、しばしば多動性と誤認されます。そのため、成犬になったときに引っ張られないように、早い段階でリードのしつけをすることをお勧めします。ラブラドールは、延々と（しばしば執拗に）ボールを取り続けたり、他の形態の活動（アジリティ、フリスビー、フライボールなど）を楽しんだりします。
ラブラドールは、物音、特に目に見えない物音に対して吠えることがありますが（「警報吠え」）、通常は騒がしくなく、縄張り意識もありません。見知らぬ人に対しては非常に友好的で信頼感があるため、通常は番犬としては適していません。
健康
健康なラブラドールは、通常、12～14歳まで生きます。ラブラドールの子犬は、一般的には生後8週間以前に家に連れてくることはありません。
大きな問題は比較的少ない健康な犬種である。健康と幸福に関する注目すべき問題は、遺伝性疾患と肥満です（ほとんどの犬は食欲を調節するPOMC遺伝子の全部または一部を欠損しています）。
英国王立獣医大学の研究とシドニー大学の研究によると、チョコレート・ラブラドールは他の色のラブラドールよりも平均寿命が短く（約10％）、いくつかの健康問題を抱える可能性が高いと結論づけられています。これは、ブリーダーが選択的な毛色の交配によって頭数を増やそうとするあまり、他の重要な健康特性が犠牲になっているためだと考えられています。茶色の毛色は（黄色や黒に比べて）もともと珍しい色ですが、1980年代から流行しています。そのため、数を増やすことが求められています。
遺伝性の疾患
ラブラドールは、特に大型犬では、股関節形成不全や肘関節形成不全がやや起こりやすいと言われています。
目の病気としては、進行性網膜萎縮症、白内障、角膜ジストロフィー、網膜形成不全などが考えられます。
ラブラドールは、短時間の運動で高熱、衰弱、虚脱、見当識障害などを引き起こす運動誘発性虚脱症にかかることがあります。
ラブラドールは肥満になることがあります。2016年に行われた310頭の犬を対象とした研究では、食欲を調節し、蓄積された脂肪のレベルの指標となるPOMC遺伝子の一部または全部が欠損している犬が多く見つかり、その遺伝子の欠如がラブラドールの体重と食欲に大きな影響を与えていると結論づけられました。なお、フラットコーテッドレトリーバーにも同じPOMC遺伝子の変異が見られます。
人口統計
ラブラドールは非常に人気のある犬である。例えば、2006年の時点では
世界で最も人気のある犬種として広く知られている。
オーストラリア、カナダ、イスラエル、ニュージーランド、イギリス、アメリカ（1991年以降）では、最も人気のある犬種である。
イギリスとアメリカでは、次に人気のある犬種の2倍以上の数のラブラドールが登録されています。同じくらいの大きさの犬種に限って比較すると、ジャーマンシェパードドッグやゴールデンレトリバーに次いで、両国ともにラブラドールの登録頭数は約3〜5倍になります。
アメリカ、オーストラリアをはじめとする多くの国で最も人気のある補助犬であり、探知能力や作業能力の高さから、警察などの公的機関でも広く使用されています。アメリカでは盲導犬の約6～7割がラブラドールです（後述）。
オーストラリア・ナショナル・ケンネル・カウンシルの「アウトスタンディング・ガンドッグ」殿堂入りした13頭のうち7頭がラブラドールです（リストは2000年から2005年を対象としています）。
ラブラドールの世界的な登録制度はなく、各国に生息するラブラドールの数に関する詳細な情報もありません。2005年現在、ラブラドールの登録数が多いのは、イギリス、フランス、アメリカ、スウェーデン、フィンランドの5カ国です。
OFAの統計によると、イエローとブラックのラブラドールの登録数はほぼ同じで（イエローの方がブラックよりやや多い）、チョコレートの登録数は少ないようです。
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